Le banquet en vaut-il la peine ?

La réponse en bref

Cela vaut la peine lorsque vous souhaitez passer une soirée à thème en Irlande avec dîner, musique et un véritable château autour de vous, et que vous acceptez qu'elle soit mise en scène pour les visiteurs. Cela n'en vaut pas la peine si vous recherchez un repas au calme ou une reconstitution historiquement exacte. Le banquet se déroule dans la Great Hall du château de Bunratty, près de l'aéroport de Shannon, et la page du banquet du château le présente comme une soirée de divertissement et de restauration. Il dure environ deux heures et demie. Les sections ci-dessous détaillent son déroulement, son degré de tourisme, ce que vous mangez et buvez, et à qui il vaut mieux l'éviter.

• Réservez-le pour un dîner à thème avec chants en direct
• Évitez-le pour un repas au calme ou historiquement exact
• Ajoutez la visite de jour si vous souhaitez voir les salles

En quoi consiste la soirée

La réservation décrit un banquet médiéval au cœur du château. Le majordome du comte accueille les invités et raconte l'histoire du château ; un repas de quatre services accompagné de vin et d'hydromel au miel vous est servi, et les chanteurs et musiciens du Bunratty Castle se produisent entre les services. Le château précise que musique, chants et danses rythment votre dîner dans la Grande Salle. Une réservation accueille jusqu'à dix personnes, et la page de réservation indique que cette soirée risque d'afficher complet.

• Un accueil et un bref historique par le majordome du comte
• Quatre services, avec vin et hydromel au miel
• Chanteurs et musiciens entre les services
• Environ deux heures et demie au total

Est-ce touristique ?

Oui, et c'est voulu. Le château indique que les banquets ont été créés en 1963 à l'initiative d'un homme d'affaires local, le Dr Brendan O'Regan, qui souhaitait donner aux passagers transatlantiques une raison de quitter leur avion à l'aéroport de Shannon et de découvrir la région. La réservation précise que plus de 3 millions de personnes y ont assisté depuis. Wikipédia indique qu'une fois restauré, le château est devenu un pôle d'attraction majeur pour les premiers touristes transatlantiques. Le banquet est donc un spectacle touristique de longue date, et non une coutume locale. Le château est authentique ; la mise en scène est faite pour vous.

Le château et la salle

Wikipédia décrit Bunratty comme une grande maison-tour du XVe siècle sur la rivière Ratty, le long de la route N18 entre Limerick et Ennis. La page historique du château le date de 1425, tandis que Wikipédia indique que la construction du château actuel a commencé vers 1450 ; la description la plus sûre est donc « du XVe siècle ». Il a été restauré à partir des années 1950 et rouvert aux visiteurs au début des années 1960. Une grande salle était la pièce principale d'un château médiéval, utilisée pour recevoir les invités et pour que la maisonnée y dine ensemble, selon Wikipédia — c'est pourquoi le banquet s'y déroule.

Ce que vous mangez et buvez

La réservation promet quatre plats, du vin et de l'hydromel. La page du banquet du château indique que les invités peuvent déguster de l'hydromel, du vin rouge ou blanc et de l'eau, que la bière et les spiritueux ne sont pas servis, et que le thé et le café sont servis au sous-sol après le banquet. Un plat végétarien est disponible, et les autres besoins alimentaires doivent être signalés lors de la réservation ; le château demande un préavis d'au moins 12 heures. Il n'y a pas de menu enfant séparé, mais une portion adaptée aux enfants est possible. Les menus changent, c'est pourquoi aucun n'apparaît ici. Rien sur la page du banquet n'affirme que les plats sont reconstitués à partir de recettes du XVe siècle.

Les chants et le majordome

Entre les plats, les chanteurs et musiciens du château se produisent, et le majordome du comte anime la salle. La page du banquet du château nomme les chanteurs « Bunratty Castle Singers » et évoque musique, chant et danse. Le programme est susceptible d'être modifié par le château, et ce site ne garantit ni un chant, ni un instrument, ni un artiste pour une date donnée. Si vous souhaitez entendre un air en particulier, le banquet n'est pas la formule à privilégier. Si vous rêvez d'une soirée où le chant accompagne chaque plat, elle vous conviendra.

La durée ressentie

La réservation prévoit environ deux heures et demie, et la FAQ du château confirme cette durée. Un client ayant laissé un avis sur la page de réservation a trouvé que c'était passé trop vite et aurait souhaité plus de temps entre les plats ; attendez-vous donc à un rythme soutenu plutôt qu'à une longue soirée à traîner en table. Les horaires varient selon la date et la saison, c'est pourquoi aucun n'apparaît ici ; votre confirmation indique l'heure de début. Le château demande aux invités de partir une fois le spectacle terminé, il n'est donc pas possible de flâner dans le bâtiment ensuite. Organisez le reste de votre soirée, notamment le retour, en conséquence.

Places et groupes

Le placement est décidé par le responsable de service le soir même. Le château précise que vous pouvez formuler une demande de placement et qu'il s'efforcera d'y répondre, sans pouvoir garantir une place précise. Une réservation accueille jusqu'à dix personnes, ce qui convient à une famille ou à un petit groupe voyageant ensemble. Le château recommande de réserver à l'avance et indique que les banquets ont lieu tous les soirs en haute saison, les dates d'hiver dépendant de la demande. Le calendrier de cette page répertorie les dates réellement en vente.

À qui ce banquet ne convient pas

Passez votre chemin si vous recherchez un repas tranquille : la soirée est animée et le chant en est le cœur. Abstenez-vous si vous êtes en fauteuil roulant : la réservation précise que le château n'est pas accessible en fauteuil roulant, et la FAQ du château indique qu'il n'y a pas d'ascenseur. Ce banquet ne convient pas aux enfants de moins de quatre ans. Si vous souhaitez de la bière ou des spiritueux au dîner, sachez qu'aucun des deux n'est servi. Et passez votre chemin si vous souhaitez explorer longuement les salles du château : la visite de jour, traitée dans le guide suivant, est faite pour cela.

Sa place dans un séjour dans le Clare

Bunratty se trouve à proximité de l'aéroport de Shannon, ce qui rend le banquet idéal pour la première ou la dernière soirée d'un voyage dans l'ouest de l'Irlande. Le château est à environ dix minutes de route de l'aéroport. Il se combine aussi avec une visite de jour du château et du parc folklorique, ainsi qu'avec une excursion d'une journée aux Cliffs of Moher au départ de Limerick ou de Doolin. Le guide des excursions de cette collection couvre les falaises. Comme le banquet est la réservation aux dates limitées, fixez-la en premier et construisez le reste de vos journées autour.

Lire la suite : Excursions autour de Bunratty

Réservation

Choisissez une date dans le calendrier ci-dessous. Un préavis d'un jour vous permet d'obtenir une annulation gratuite sur les billets réservés via GetYourGuide, et vos besoins alimentaires doivent être précisés lors de la réservation. Si vous souhaitez également visiter le château de jour, réservez-le séparément et consultez d'abord le guide banquet-ou-visite-de-jour. Organisez votre transport avant de payer : selon le château lui-même, celui-ci se trouve à environ dix minutes en voiture de l'aéroport de Shannon, et le banquet se termine en soirée, moment où vous aurez besoin d'un plan pour le retour.

Lire la suite : Banquet ou visite du château ?