Contexte
Festins médiévaux et hydromel
Ce que signifiait un festin dans l'Irlande médiévale, pourquoi l'hydromel comptait, à quoi servait une grande salle, et ce que le banquet du château ajoute au tableau.
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Un festin irlandais médiéval était un acte d'hospitalité dans une grande salle, avec de la viande mijotée au chaudron ou rôtie à la broche, du miel et de l'hydromel. L'hydromel était une boisson prisée dans l'Irlande médiévale, et une salle de banquet à Tara était connue comme la maison du cercle de l'hydromel. Le banquet de Bunratty recrée cette atmosphère à travers un dîner moderne en quatre services plutôt qu'un menu reconstitué.
Le festin comme hospitalité
Wikipédia indique que l’hospitalité était obligatoire pour tous les propriétaires terriens libres de l’Irlande ancienne, qui étaient tenus d’accueillir rois, évêques et juges dans leurs demeures, et qu’une grande partie des témoignages sur l’alimentation irlandaise ancienne subsiste dans des textes juridiques et des poèmes consignés par écrit à partir des VIIe et VIIIe siècles. Un festin était donc un devoir autant qu’un plaisir. Voilà qui aide à comprendre pourquoi un banquet de château, avec un hôte qui accueille des convives venus de nombreux horizons, apparaît comme un format si naturel.
Viande, chaudrons et broches
Les sources irlandaises anciennes décrivent une viande bouillie dans un chaudron et également rôtie à la broche, selon Wikipédia. Le bœuf salé entrait dans les ragoûts, et un poème décrit des morceaux de bœuf, de mouton et de jambon rôtis sur des broches en alisier après avoir mariné dans le sel et le miel. Les produits laitiers, que Wikipédia désigne sous le nom de « white foods », constituaient des aliments de base. Rien de tout cela ne vous dit ce qui se trouve dans une assiette lors du banquet. En revanche, cela montre à quel point un dîner moderne est éloigné de la table médiévale.
Miel et hydromel
Le miel était une denrée précieuse mais abondante, indique Wikipédia, et l’apiculture était particulièrement associée à l’Église. L’hydromel, obtenu par fermentation du miel avec de l’eau, était une boisson populaire dans l’Irlande médiévale. Wikipédia ajoute qu’une salle de banquet sur la colline de Tara était appelée Tech Mid Chuarda, la maison du cercle de l’hydromel, et que l’hydromel était souvent parfumé aux noisettes. Le toast de bienvenue du banquet à l’hydromel s’inscrit dans cette tradition, même si la boisson elle-même est moderne.
À quoi servait une grande salle
Wikipédia décrit une grande salle comme la pièce principale d’un château médiéval ou d’une vaste demeure. C’était une pièce polyvalente, utilisée pour recevoir les invités et pour que la maisonnée y dine ensemble, avec une estrade à une extrémité où se dressait la table d’honneur. À Bunratty, le banquet se déroule dans la Great Hall, la pièce idéale pour l’occasion. La description du château évoque une soirée qui fait revivre le mode de vie de l’Irlande médiévale à travers la cuisine, la musique et le chant.
Ce que le banquet apporte et ce qu’il laisse de côté
Le banquet ajoute un hôte, l’Earl’s Butler, et des chanteurs qui se produisent entre les plats. Il laisse de côté le chaudron et la broche. Le château décrit un dîner en quatre services, et rien sur sa page consacrée au banquet n’affirme que les plats sont reconstitués à partir de recettes du XVe siècle. Elle situe également les banquets à partir de 1963, ce qui fait de cette tradition une création du XXe siècle installée dans un bâtiment du XVe siècle. Savourez-la comme telle : une soirée à thème dans un cadre authentique.
À quoi s’attendre dans le verre
La douceur d’un hydromel dépend de son producteur. Wikipédia précise que, malgré une idée reçue répandue, l’hydromel peut être sec ou demi-sec aussi bien que doux, et qu’il peut être tranquille ou pétillant. La page du château consacrée au banquet mentionne son propre hydromel sur le menu et indique que les invités peuvent aussi boire du vin rouge ou blanc et de l’eau. Si vous ne buvez pas d’alcool, signalez-le à la réservation et prévenez le personnel le soir même.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’hydromel ?
L'hydromel est une boisson alcoolisée obtenue par fermentation du miel avec de l'eau. Selon Wikipédia, il peut être doux, demi-doux ou sec.
Buvait-on vraiment de l'hydromel dans l'Irlande médiévale ?
Oui. Selon Wikipédia, l'hydromel était une boisson populaire dans l'Irlande médiévale, et une salle de banquet à Tara était appelée la maison du cercle de l'hydromel.
Le menu du banquet est-il médiéval ?
Le château décrit un dîner en quatre services et ne précise pas que les plats sont reconstitués à partir de recettes du XVe siècle. Considérez le menu comme un dîner moderne dans un cadre médiéval.
Sources