Bakgrund
Bunratty Castles historia
Från en normandisk jordvall till ett tornhus från 1400-talet, Thomond-earlerna, förfall och en restaurering på 1950-talet som ledde fram till banketterna.
Boka slottsbanketten ↗Snabbt svar
Bunratty Castle är ett tornhus från 1400-talet vid floden Ratty i County Clare. Tidigare slott stod i närheten, familjen MacNamara och därefter O'Briens innehade det nuvarande, och det förföll innan en restaurering på 1950-talet. Banketterna började 1963, efter att slottet åter öppnats för besökare.
Namnet och platsen
Wikipedia säger att Bunratty betyder mynningen av floden Ratty, som rinner förbi slottet ut i Shannonestuariet. Slottet ligger i byn Bunratty vid N18-vägen mellan Limerick och Ennis, nära Shannon Town och dess flygplats. Platsen ligger där floden möter tidvattnet, en god plats för en fästning som bevakar infarten till Limerick, och tidigare befästningar har funnits i området före den nuvarande byggnaden.
Tidigare slott
Slottets historiska sida berättar att historien börjar omkring 1250, då den normandiska äventyraren Robert De Muscegros valde denna krök av Shannon för en fästning, först en jordvall med ett trätorn. Hans mark övergick senare till Thomas De Clare, som byggde det första stenslottet här. Wikipedia säger att det attackerades flera gånger och förstördes 1318 efter ett slag vid Dysert O'Dea, och att ytterligare slott följde. Det du ser idag var det fjärde, enligt Wikipedia.
Det nuvarande tornhuset
Slottets historiska sida berättar att byggnaden tog form omkring 1425 under familjen MacNamara, vars hövding, Maccon MacNamara, var kyrkans beskyddare. Wikipedia anger en annan start och säger att byggandet av det nuvarande slottet började omkring 1450. Källorna skiljer sig alltså med en generation. Vad båda säger är att det är ett tornhus från 1400-talet, och att MacNamara-familjen var flitiga byggare av torn och slott över hela Thomond.
O'Briens och earlarna av Thomond
Slottet övergick till O'Briens, som Wikipedia kallar den mäktigaste klanen i Munster, omkring 1500, medan slottets egen historiska sida säger 1475. Wikipedia säger att de gjorde det till sitt huvudsäte. Under Tudors politik med surrender and regrant skapades earldömet Thomond 1543 för Murrough O'Brien, enligt Wikipedia. Slottets historiska sida säger att earlarna styrde norra Munster från Bunratty, och att familjen senare byggde en ny bostad vid Dromoland.
Förfall
Efter att O'Briens lämnat slottet gick det genom en rad familjer. Wikipedia säger att familjen Studdert flyttade till närliggande Bunratty House 1804 och lämnade slottet att förfalla, och att det i mitten av 1800-talet användes som kasern av Royal Irish Constabulary. Taket på Stora salen kollapsade i slutet av 1800-talet. I mitten av 1900-talet var slottet i så dåligt skick att det, med slottets egna ord, nästan var förlorat.
Restaurering och banketterna
Viscount Gort, en medeltidsentusiast, köpte slottet på 1950-talet och restaurerade det tillsammans med Office of Public Works och andra organ, och möblerade det med medeltida och tidigrenässansföremål. Källorna skiljer sig om det exakta året slottet öppnade för besökare och anger 1960 eller 1962. Banketterna följde 1963. Wikipedias artikel om Brendan O'Regan tillskriver honom att han, i samarbete med Lord Gort, gjorde slottet till en turistattraktion, en modell som senare användes vid andra irländska slott.
Vanliga frågor
När byggdes Bunratty Castle?
Slottets historiska sida anger 1425; Wikipedia uppger att bygget av det nuvarande slottet började omkring 1450. Båda är överens om att det är från 1400-talet.
Vem ägde Bunratty Castle?
MacNamara-familjen byggde det, O'Brien-familjen, senare earls av Thomond, gjorde det till sitt huvudresidens, och Studdert-familjen var den sista som bodde där.
Vem restaurerade slottet?
Viscount Gort köpte det på 1950-talet och restaurerade det tillsammans med Office of Public Works och andra organ.
Källor