Är banketten värd det?

Det korta svaret

Värd det när du vill ha en temakväll på Irland med middag, musik och ett riktigt slott omkring dig, och du är bekväm med att den är iscensatt för besökare. Inte värt det om du vill ha en lugn måltid eller en historiskt exakt rekonstruktion. Banketten hålls i Bunratty Castles stora sal, nära Shannon Airport, och slottets bankettsida kallar den en underhållnings- och middagskväll. Den varar ungefär två och en halv timme. Avsnitten nedan täcker vad som händer, hur turistig den är, vad du äter och dricker, och vem som gör bättre i att hålla sig borta.

• Boka den för en temamiddag med livsång
• Hoppa över den för en lugn eller historiskt exakt måltid
• Lägg till dagsbesöket om du vill se rummen

Vad kvällen är

Bokningen beskriver en medeltida bankett inne på slottet. Earlens butler välkomnar gästerna och berättar slottets historia, du serveras en fyrarättersmåltid med vin och honungsmjöd, och Bunratty Castle Singers och musiker uppträder mellan rätterna. Slottet tillägger att det bjuds på musik, sång och dans medan du äter i Stora salen. En bokning omfattar upp till tio personer, och bokningssidan markerar kvällen som sannolikt slutsåld.

• Ett välkomnande och en kort historik från Earlens butler
• Fyra rätter, med vin och honungsmjöd
• Sångare och musiker mellan rätterna
• Cirka två och en halv timme totalt

Är det turistigt?

Ja, och det är meningen. Slottet uppger att banketterna instiftades 1963 på initiativ av den lokala affärsmannen Dr Brendan O'Regan, som ville ge transatlantiska passagerare en anledning att lämna sina flygplan på Shannon Airport och turista i området. Bokningen anger att över 3 miljoner människor har deltagit sedan dess. Wikipedia säger att slottet efter restaureringen blev en stor attraktion för tidiga transatlantiska turister. Banketten är alltså en långvarig besöksföreställning, inte en lokal sed. Slottet är äkta; iscensättningen är för din skull.

Slottet och salen

Wikipedia kallar Bunratty för ett stort tornhus från 1400-talet vid floden Ratty intill N18 mellan Limerick och Ennis. Slottets historiksida daterar det till 1425, medan Wikipedia säger att bygget av det nuvarande slottet började omkring 1450, så den säkra beskrivningen är 1400-talet. Det restaurerades från 1950-talet och öppnades åter för besökare i början av 1960-talet. En stora salen var huvudrummet i ett medeltida slott, använd för att ta emot gäster och för hushållet att äta tillsammans, enligt Wikipedia, vilket är anledningen till att banketten hålls där.

Vad du äter och dricker

Bokningen utlovar fyra rätter, vin och honungsmjöd. Slottets bankettsida anger att gästerna kan få mjöd, rött eller vitt vin och vatten, att öl och sprit inte serveras, och att te och kaffe serveras i källaren efter banketten. En vegetarisk rätt finns tillgänglig, och andra kostbehov bör anges vid bokningen; slottet begär minst 12 timmars varsel. Det finns ingen separat barnmeny, men en barnportion är möjlig. Menyerna ändras, så ingen visas här. Ingenting på bankettsidan hävdar att rätterna är rekonstruerade från 1400-talsrecept.

Sången och hovmästaren

Mellan rätterna uppträder slottets sångare och musiker, och earlens hovmästare är värd för salen. Slottets bankettsida namnger sångarna som Bunratty Castle Singers och talar om musik, sång och dans. Programmet kan slottet ändra, och denna sida lovar inte en sång, ett instrument eller en artist för något datum. Om du vill höra en särskild melodi är banketten fel sak att planera kring. Om du vill ha en kväll där sång kommer med varje rätt, passar den.

Hur länge det känns

Bokningen anger cirka två och en halv timme, och slottets FAQ anger samma sak. En recensent på bokningssidan tyckte att det gick fort och ville ha mer tid mellan rätterna, så räkna med ett raskt tempo snarare än en lång kväll av stillsam samvaro. Klockslagen varierar med datum och säsong, så inga anges här; din bekräftelse visar starttiden. Slottet ber gästerna att lämna lokalen när föreställningen är slut, så det blir inget strövande i byggnaden efteråt. Planera resten av kvällen, till exempel hemvägen, kring det.

Platser och grupper

Placeringen bestäms av jourhavande chef på kvällen. Slottet säger att du kan lämna ett önskemål om placering och att man ska försöka tillgodose det, men inte kan garantera en viss plats. En bokning omfattar upp till tio personer, vilket passar en familj eller en liten grupp som reser tillsammans. Slottet rekommenderar att boka i förväg och säger att banketterna hålls varje kväll under högsäsongen, medan vinterdatum beror på efterfrågan. Kalendern på denna sida listar de datum som faktiskt är till salu.

Vem detta inte är för

Avstå från banketten om du vill ha en lugn måltid, för kvällen är livlig och sången är själva poängen. Hoppa över den om du använder rullstol: bokningen anger att slottet inte är rullstolsanpassat, och slottets FAQ säger att det inte finns någon hiss. Den lämpar sig inte för barn under fyra år. Om du vill ha öl eller sprit till middagen bör du notera att ingetdera serveras. Och hoppa över den om du vill utforska slottets rum i lugn och ro; dagsbesöket, som tas upp i nästa guide, är biljetten för det.

Var det passar in på en resa i Clare

Bunratty ligger nära Shannon Airport, så banketten fungerar bra på första eller sista kvällen av en resa genom västra Irland. Slottet ligger cirka tio minuters bilresa från flygplatsen. Det passar också ihop med ett dagsbesök på slottet och folkparken, och med en utflykt till Cliffs of Moher från Limerick eller Doolin. Utflyktsguiden i detta set täcker klipporna. Eftersom banketten är bokningen med begränsade datum, lås den först och bygg resten av dagarna kring den.

Läs nästa: Utflykter runt Bunratty

Bokning

Välj ett datum i kalendern nedan. Med en dags varsel får du gratis avbokning på biljetter bokade via GetYourGuide, och kostbehov anges i bokningen. Om du även vill se slottet på dagen bokar du det separat och läser guiden om bankett eller dagsbesök först. Planera din transport innan du betalar: enligt slottets egen uppgift ligger det cirka tio minuters bilresa från Shannon Airport, och banketten slutar på kvällen, då du vill ha en plan för hemresan.

Läs nästa: Bankett eller slottsbesök?